我们可能会提出一个问题，投资和金融体系是如何在现今世界中占据如此大的一部分的呢？ 毕竟此体系已成为整个国家的基石。 地球上每一个主要的城市都有一个专门区域为之服务。 人们围绕它建立自己的事业和生活。 但这一切是如何开始的呢？
普遍认为现代私人投资的最早实例可以追溯到16世纪的阿姆斯特丹。 那时候商业主义是金融活动的主要驱动力。 人们通过购买、销售和运输商品赚钱。 贸易是世界各地每个经济体的基础，它扩展到了地球的最远角落。 这项活动对所有人来说都相对容易接触；在大多数社会中，商人都是常见的。
但是当时，投资这个概念几乎不存在，就像我们社会演进中的大多数重要步骤一样，我们不愿满足于现况。 随着海上贸易探险的不断扩展，出现了一个问题：到世界另一边的航行非常昂贵并充满了危险。 建造、供应和配给一艘船是少数富有的人的专利。 为了降低风险，荷兰人想出了一个相当巧妙的解决方案。 不再由一个实体承担所有费用，而是将企业分成若干股份。 公司、银行甚至个人都可以根据自己的情况购买股份。 如果旅行成功，利润将按比例分享。 于是，现代投资者就这样诞生了。 这是人们第一次体验到参与庞大的金融体系。 农民和贵族们都对此感到雀跃。
在接下来的几个世纪里，普通投资者的情况几乎没有什么变化。 艾萨克·牛顿自己也尝试过股票交易。 他可能是一个天才，但他在市场的短暂冒险最终以泪水收场。 他在1720年初买了一小部分南海股票，几个月后以小额利润卖出。 不久之后，股票价格飙升，他所有的朋友都变富了。 在泡沫即将破裂的时候，牛顿忍不住再次投入大量的头寸，并在市场底部卖出。 之后感慨道出：「我可以计算出天体运行的轨迹，却计算不出人们内心的疯狂。」恐慌买入是一种严峻的惩罚。
又过了一个世纪，一般人使用额外的现金投资才成为常态。这个时代诞生了现代投资，以及一些至今还在运营的公司：高盛、雷曼兄弟，后来还有摩根大通等。人们可以带着他们在一周里辛苦赚取的工资进入股票交易所，并在几分钟内就因为擦鞋童的投资标的建议而输掉所有的钱。
这个时期也出现了第一批股票指数。 1884年，"铁路平均数"问世，这是关于铁路、钢铁厂和矿业公司相关的前12只股票。 这个指数后来扩大到涵盖了更广泛行业的30家公司，最终成为我们今天所熟知的道琼斯工业平均指数(DJI)。
对冲基金的发展是下一个重要步骤。 尽管这个词直到1949年才被创造出来，但对冲基金本身可以追溯到1920年代。 当时的对冲基金只开放给最富有的投资者，一直到几十年后才开放给一般投资者。
二战后的大规模经济增长与共同基金的崛起的时间吻合。 到了60年代，股票投资成了所有人的追求，许多人把这个时期标注为投资的「黄金年代」。 共同基金由所谓的金融专家、顾问和对金融市场见解甚高的人组成。 基金经理人身价水涨船高，赚取了庞大的薪水和佣金，甚至变为人人追捧的偶像，人们甚至会毫不犹豫地把他们全部得工资投入其中。
在牛市中每个人都是天才。 但到了70年代一切都糟糕透顶。 许多基金损失了高达50%，有些甚至完全没能幸存下来，被合并、收购和分裂后消失。 梦想已经破灭，市场需要耗时十年以上才能恢复。 如果说我们学到什么，那就是所谓的财经专家只有在底层市场状况良好的时候才能大放异彩。
我们将在第二部分继续讲述后续的故事。
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